Dieses Netzwerkhotel der neuen Generation bietet Blick auf Julias romantischen Balkon

Oct 26, 2023

Leslie Barrie, Schicht

13. Februar 2023 um 11:00 Uhr EST

Der Balcone di Giulietta in Verona ist ein romantischer Ort zum Valentinstag. Dennoch handelt es sich auch um ein „Netzwerk-Hotel“ mit hohem Design, dem weder eine Lobby noch ein Frühstücksraum zur Verfügung steht, das aber enge Verbindungen zu lokalen Veranstaltungsorten hat.

Leslie Barrie

Nur wenige Geschichten sind romantischer als Romeo und Julia, und kaum ein Ort verkörpert die tragische Liebesgeschichte mehr als der Innenhof mit Julias Balkon.

Als Michael Corteletti, ein Gastronom in der italienischen Stadt Verona, im Sommer 2021 von einem Freund an die Tür seines Büros klopfte, der das alte Haus seiner Familie mieten wollte – das zufällig den berühmten Balkon überblickte – Corteletti ergriff die Gelegenheit.

In weniger als einem Jahr schuf er das 16-Zimmer-Boutique-Hotel Balcone di Giulietta, das im Frühjahr 2022 eröffnet wurde und sich in einem der romantischsten Innenhöfe der Welt befindet.

„Wie viele großartige Dinge im Leben geschah es durch Zufall und Freundschaft“, sagte Corteletti.

Für Corteletti war es ein Wagnis, wenn man bedenkt, dass der größte Teil seiner Erfahrung im Essen verwurzelt ist. Er besitzt vier Restaurants, eine Bar, die auch als Veranstaltungsort dient, und eine Eisdiele in Verona – außerdem zwei Pizzerien, die er von seinem Vater geerbt hat. Corteletti sah die Immobilie und erkannte ihre Herausforderungen.

„Das Gebäude ist nicht als traditionelles Hotel konzipiert“, sagte Corteletti. „Es gibt keine Lobby, keine Küche, keinen richtigen Frühstücksraum.“

Stattdessen war Balcone di Giulietta ursprünglich ein Mehrgenerationenhaus aus dem 17. Jahrhundert, das aus verschiedenen Wohneinheiten bestand.

Während die meisten Leute, die ein Hotel eröffnen möchten, dies als Nachteil empfinden, sah Corteletti darin einen Vorteil in einer Zeit, in der Reisende zunehmend nach erlebnisreichen, lokal geschmackvollen Reisen suchen.

„Dies war das richtige Anwesen für einen Feinschmecker und nicht für einen Hotelier“, sagte Corteletti. „Ich sage, es hat alles, was ich brauche.“

Corteletti bezeichnet das Balcone di Giulietta als „Netzwerkhotel“. Die Idee: Das Hotel bietet einen luxuriösen Schlafplatz und lädt sofort dazu ein, hinauszugehen und die kulturelle, künstlerische und gastronomische Szene draußen zu genießen.

Alles andere, wie Service, Support, Essen und Veranstaltungen, wird von Cortelettis Restaurants geliefert – alles nur einen kurzen Spaziergang entfernt.

Diese Dynamik sorgt für häufigen Verkehr zu Cortelettis integriertem Restaurantnetzwerk unter dem Gruppenlabel Food Democracy. Aber es vermittelt den Gästen auch eine begehrte, lebendige Atmosphäre vor Ort.

„Wach auf, geh mit Kaffee auf deinen eigenen Balkon und schau dir den Balkon an“, sagte Corteletti. „Oder abends ein Glas Spumante schlürfen und die Aussicht genießen.“

Wenn sich die Tore zu Julias Innenhof für Besucher schließen, bleiben nur die Hotelgäste übrig und können einen Aperitif buchen, um ihn zu bewundern.

Passend zum „Netzwerk-Hotel“-Konzept stellen Gäste fest, dass alle Annehmlichkeiten in ihrem Zimmer kostenlos sind, egal, ob es sich um die Grundausstattung wie Wasser und Limonade oder die feineren Dinge wie eine Flasche Spumante in angemessener Größe handelt – hier gibt es keine Miniflaschen. Für den Espresso-Kick gibt es auch Kaffee von einer örtlichen Rösterei.

„Wenn ich als Restaurantmann in anderen Hotels übernachte, frage ich mich immer, warum ich für die Minibar bezahlen muss?“ sagte Corteletti. „Ich bezahle bereits für das Zimmer.“

Kann Corteletti diesen erstklassigen Platz nun nutzen? Da der erste Valentinstag bereits ausverkauft ist und die Gäste Zimmer für ihren zweiten Sommer reservieren, sagt Corteletti, dass er etwas auf der Spur ist.

Als Corteletti im Oktober 2022 den Mietvertrag für das Grundstück Balcone di Giulietta unterzeichnete, wollte er schnell handeln. Covid hatte seine Restaurants hart getroffen und er suchte nach einer Möglichkeit, seinem Unternehmen wieder Leben einzuhauchen.

Corteletti war in der Hotelszene kein völliger Neuling. Ursprünglich begann er seine Karriere als Praktikant im Plaza in New York und erwarb seinen Master of Management in Hospitality an der Cornell University. Doch ein Firmenjobangebot nach seinem Abschluss bei der deutschen Fischrestaurantkette Nordsee lenkte seine Karriere in die Food-Richtung.

Während das Gebäude eine gute Basis für die Arbeit bot – wenn man bedenkt, dass jemand bereits versucht hatte, das Anwesen zu renovieren –, dachten Corteletti und sein Team intensiv über den Entwurf nach.

„Ich wollte den Geist des Ortes einfangen“, sagte Corteletti. „Lassen Sie uns dekorative Elemente finden, die Sie vom Fenster aus sehen können, und sie einbringen.“

Auch die Farbe war entscheidend. Er wählte vier Farbtöne, die in den Fresken rund um Verona vorkommen.

Corteletti wollte auch persönliche Elemente einbringen. In jedem Zimmer befindet sich ein wichtiger Gegenstand für ihn und seine Familie, seien es einige der weißen Lieblingsvasen seiner Mutter, ein Fernglas, das sein Vater in der Oper benutzte, oder ein Gemälde aus der Familiensammlung.

Im vergangenen Jahr gewann das Balcone di Giulietta den zweiten Preis 2022 für Europas bestes Hoteldesign in einem Wettbewerb des Beratungsunternehmens PKF Hospitality Group.

Es lässt sich zwar nicht leugnen, dass die Zimmer romantisch aussehen – und sie wurden als „VIP-Gefühl mit privatem Zugang zu Giuliettas Garten“ beschrieben – aber das Ziel bestand nicht darin, das Anwesen „Liebe“ schreien zu lassen. Ein Hochzeitsreisehotel in Las Vegas ist es nicht.

Stattdessen ist der Look dezenter, sodass die Gäste idealerweise jedes Jahr wiederkommen, nicht nur in den Flitterwochen.

„Ich wollte, dass das Design das widerspiegelt, was uns umgibt, es aber nicht übertreibt“, sagte Corteletti. „Es muss ein romantischer Moment sein. Aber unser Design muss auch subtil sein, damit unsere Gäste als Protagonisten der Geschichte auf der Bühne stehen.“

Dennoch ist es keine Überraschung, dass Balcone di Giulietta zu einem beliebten Ort für Heiratsanträge geworden ist. Corteletti und sein Team mussten das beste Protokoll finden.

„Wir lernen, geheime Manager zu sein“, sagte Corteletti. „Wir erhalten eine E-Mail mit der Aufschrift: ‚Ich werde Ihnen bei meinem Besuch einen Antrag machen, und Sie müssen dieses Geheimnis für sich behalten: Ich brauche Blumen und eine Reservierung.‘ Dann kommt unser Pokerface ins Spiel.“

Corteletti sieht seine Restaurants als eine Erweiterung des Hotels. Und auch umgekehrt. Menschen kommen möglicherweise nach Verona, um seine Restaurants zu genießen, und buchen dann sein Hotel, um sich dort auszuruhen.

„Wenn Sie um 2 Uhr morgens ankommen müssen, ist das kein Problem“, sagte Corteletti. „Eines unserer Restaurants wird weiterhin geöffnet sein, und eine Person aus diesem Restaurant weiß, dass Sie kommen, und wird Sie am Balcone treffen.“

Corteletti glaubt, dass die Entwicklung hin zu nicht-traditionellen Boutique-Hotels wie seinem an Dynamik gewinnt.

„Diese Hybridkonzepte kommen und werden immer interessanter“, sagte er.

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Leslie Barrie, Schicht

13. Februar 2023 um 11:00 Uhr EST

Schlagworte: Boutique-Hotels, Zukunft der Unterkunft, Hoteldesign, unabhängige Hotels, Italien

Bildnachweis: Eines der Zimmer im neuen Balcone di Giulietta, das von der PKF Hospitality Group mit dem zweiten Preis für Europas bestes Hoteldesign ausgezeichnet wurde. Quelle: Balcone di Giulietta.