Der Sugaring-Betrieb in Two Harbors stößt auf eine schwierige Situation

Mar 07, 2023

ZWEI HÄFEN – Die Besitzer von Muddy Trails, Porsha und Josh Hoffmann, entschieden sich, den weniger befahrenen Weg einzuschlagen, die Annehmlichkeiten des konventionellen Lebens hinter sich zu lassen und in die Nordwälder zu fahren, um Sirup und andere Naturprodukte zu produzieren.

Josh war 25 Jahre lang Koch und hatte zwei Teilzeitjobs, bis Restaurants aufgrund von COVID-19 geschlossen werden mussten. Porsha arbeitete von zu Hause aus für die gemeinnützigen Organisationen Community Action Duluth und Mentor North.

„Als die Pandemie ausbrach, beschlossen wir, unser Leben zu ändern, hart zu arbeiten, um Immobilien zu kaufen und vom Land zu leben“, sagte Porsha.

Um ihren Traum zu verwirklichen, eines Tages Sirup über dem offenen Feuer zu kochen, verließ das Paar seine Superior-Wohnung, um in einem Wohnmobil zu leben und als Campingplatz-Gastgeber zu arbeiten. Sie trafen einen Siruphersteller, der ihnen die Grundlagen zeigte, bevor sie sich selbstständig machten, um einen nachhaltigen Betrieb zu gründen.

Das Paar kaufte 40 Acres, die an 120 Acres Staatsland angrenzen, um ihr Anwesen an einer privaten unbefestigten Straße an der County Road 14, nördlich von Two Harbors, zu errichten.

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Die Nachbarn sind spärlich, es gibt viele „Betreten verboten“-Schilder inmitten eines Waldes aus Balsam-, Ahorn- und Weißkiefern. Auf der anderen Seite des Hügels liegt ihre salbeigrüne Hütte, aus deren Schornstein Rauch aufsteigt, und davor ein Lastwagen. Im Hof ​​gibt es Bereiche für Gartenbeete, einen Hühnerhof und den Heizkessel.

Alles werde von Hand gemacht, erklärte Porsha, vom Wassertransport über das Baden bis hin zum Filtern von Regenwasser und kochendem Schnee zur Ergänzung des Trinkwassers.

„Die Art, wie wir leben, ist bescheiden. Wir benutzen einen gusseisernen Ofen aus dem Jahr 1900. Es gibt keinen Strom, nur Sonnenkollektoren, die wir gelegentlich nutzen. Wir lassen alle fünf Tage einen Generator laufen, um unsere Geräte aufzuladen, und wir haben keinen.“ Küchengeräte“, beschrieb Porsha. „Es ist eine Herausforderung, aber es bringt uns dem Land näher und wir sind uns unserer natürlichen Umwelt bewusster. In der modernen Welt werden wir von der Technologie erfasst und vergessen das leicht.“

In den letzten zwei Jahren haben die Hoffmanns hart daran gearbeitet, Wege zwischen den Ahorn- und Birkenwäldern einzurichten, die sie erschließen. Jetzt, in ihrer dritten Sirup-Saison, haben sie herausgefunden, dass ein nachhaltiger Lebensstil und die Führung eines nachhaltigen Unternehmens nichts für schwache Nerven sind.

Rekordverdächtige Schneefälle in diesem Winter, gefolgt von Temperaturen, die Mitte April kurzzeitig auf über 70 °C anstiegen, gefolgt von einem weiteren Schneesturm, hätten für eine Nebensaison gesorgt, sagte Porsha.

„Der diesjährige Schneefall und die Temperaturen haben die Sirupherstellung für alle Zuckerhersteller im ganzen Bundesstaat zu einem sehr schwierigen Unterfangen gemacht, insbesondere aber für diejenigen von uns im Northland“, sagte Porsha. „Das warme Wetter richtet auf unserem Gehöft und im Zuckerbusch verheerende Schäden an. So wie die Dinge jetzt sind und in den nächsten Tagen auch weiterhin werden, ist es gefährlich, Menschen hier draußen zu haben. Außerdem ist unsere Straße jetzt aufgrund der extremen Eisschmelze unpassierbar.“ und Auswaschungen.“

Dennoch bleibt das Paar bestrebt, es einfach zu halten. Um die Kosten niedrig zu halten, verzichten die Hoffmanns auf teure Geräte und erledigen viele Arbeiten auf ihrem Grundstück manuell. Der Übergang vom modernen Leben zu einer nachhaltigen Lebensweise ist laut Porsha mit einer enormen Lernkurve verbunden, aber auch lohnend.

„Die Arbeit, die Sie leisten, kommt Ihnen direkt zugute und Sie können Ergebnisse sehen. Wenn Sie für ein Unternehmen arbeiten, können Sie die Ergebnisse nicht immer sehen. Das ist greifbar. Wir können die Belohnung sehen und sie mit anderen teilen“, sagt Porsha sagte.

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Den ganzen Winter über wandern die Hoffmanns ihre Spuren mit Schneeschuhen und verdichten den Schnee, um sicherzustellen, dass sie Zugang zu den Bäumen haben.

„Wir haben keine Maschinen, also wird alles von Hand gemacht. Das Schaufeln ist anstrengend, nur um rauszukommen“, sagte Porsha. „Wenn sich der Winter so lange hinzieht und es so viel Schnee gibt, kann man nichts dagegen tun. Man ist einfach dem ausgesetzt, was der Winter mit sich bringt, und stellt sicher, dass wir Holz fällen, um genug für die Saison zu haben.“ Der Schnee ist demoralisierend.

Frostige Temperaturen in der Nacht und Tauwetter am Tag bedeuten nicht unbedingt, dass der Ahornsaft fließt, insbesondere wenn über 160 Zoll schwerer, nasser Schnee die Bäume isoliert, sagte Porsha. Ein gutes Zeichen dafür, dass Ahornbäume zum Klopfen bereit sind, ist, wenn der Schnee beginnt, sich von der Basis des Baumes zu lösen.

„Das war ein wirklich seltsames Jahr. Alles, was mit Ahornsirup zu tun hat, hängt vom Wetter ab und unser Zuckerbusch liegt in einer einzigartigen Gegend, daher müssen wir Prognosen zusammenfassen“, sagte Porsha. „Es war ein warmer Winter. Wir hatten nur ein paar Tage unter Null, was hier oben nicht normal ist. Wir beobachten die Temperaturen seit Ende Januar. Es ist stressig, wenn das ganze Leben davon abhängt, wann Bäume laufen.“

Seit dem 20. März hat Muddy Trails fast 200 Ahornbäume angezapft.

In jeden Ahorn mit einem Durchmesser von mindestens 10 Zoll wird ein Schlagbohrer 1,5 Zoll (1,5 Zoll) in einem leichten Abwärtswinkel gebohrt. Dabei ist darauf zu achten, dass keine Bakterien durch das Einblasen in das Loch in den Baum gelangen. Muddy Trails bevorzugt die Verwendung von Stahlhähnen. Mindestens jeden zweiten Tag werden Taschen aufgehängt und eingesammelt. Der Saft wird gelagert, bis er kühl genug ist, um den Kessel zu betreiben.

Der gekochte Saft wird dicker, bis er zu Sirup wird. Die Dichte wird überprüft, denn wenn sie nicht dicht genug ist, wird der Saft schimmeln. Wenn es zu dicht ist, kristallisiert es. Überkochte Chargen werden zu Ahornzucker verarbeitet.

„Früher haben die Ureinwohner ihren Saft zu Zucker gekocht, weil er einfacher zu transportieren war. Heutzutage ist es wirtschaftlicher, Sirup herzustellen“, sagte Porsha.

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Um sicherzustellen, dass kein Salpeter oder Partikel vorhanden sind, wird der Saft gefiltert, bevor er in Flaschen abgefüllt, etikettiert und zum Verkauf bereit gestellt wird.

Sobald die Ahornsaison endet, beginnt die Birke. Manchmal überschneiden sich die Jahreszeiten. Alle Zapfen und Beutel werden in einem hastigen Übergang von den Ahornbäumen entfernt, aber Birken können erst angezapft werden, wenn die Temperaturen unter dem Gefrierpunkt liegen. „Das Aufheizen dauert etwas länger“, sagte Porsha.

Auf der schattigen Seite des Baumes werden Birken mit Klebeband befestigt. Birken gießen Saft, geben aber wenig Zucker ab, was den Prozess deutlich arbeitsintensiver macht, erklärte Porsha. Für die Herstellung von 1 Gallone Birkensirup werden 110 Gallonen Saft benötigt.

Die Klopfmethode ist für Birke und Ahorn die gleiche, die Häufigkeit des Sammelns der Säcke erhöht sich jedoch auf zweimal täglich. Im Gegensatz zu Ahornbäumen, die in Wäldern wachsen, wächst die Birke weiter.

Muddy Trails klopft sowohl Papier als auch gelbe Birke und vermischt die Säfte, da es keinen großen Geschmacksunterschied gibt, sagte Porsha. Birkensirup hat einen Zitrus-Melasse-Geschmack, der würzig und dennoch süß ist. Porsha sagte, es gehöre eher zur Familie der Balsamico-Essige und passt hervorragend zu Karotten oder Rosenkohl. Gelbe Birkenrinde hat beim Abkratzen einen wintergrünen Geruch. Sie könnten es in zukünftige Produkte wie Limonade integrieren.

Birkensirup ist normalerweise ausverkauft. Letztes Jahr produzierte Muddy Trails 20 Gallonen. In diesem Jahr würden sie angesichts des späten Starts der Saison, die voraussichtlich etwa sieben bis neun Tage dauern wird, mit 15 zufrieden sein.

Was Ahornsirup angeht, produzierte Muddy Trails im Jahr 2022 40 Gallonen. 20 bis 30 Gallonen in diesem Jahr würden ausreichen, sagte Porsha.

In diesem Jahr wird es voraussichtlich weniger Produktion geben. Die Ahornsaison kann drei bis sechs Wochen dauern, aber dieses Jahr dauert sie nur ein paar Tage, sagte Porsha.

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„Unsere ganze Familie weiß: Stören Sie uns nicht, es sei denn, Sie kommen und helfen“, sagte Porsha über das kurze Zeitfenster zum Anzapfen.

Allerdings wird Muddy Trails seine Preise nicht erhöhen. Sein Birkensirup kostet 3 US-Dollar pro Unze. Ahornsirup kostet 15 $ für 12 Unzen. Aromatisierter Sirup kostet 15 $ für 8 Unzen. Preise für Sirup in großen Mengen können ausgehandelt werden.

Muddy Trails bietet eine Vielzahl von Ahornsirup-Geschmacksrichtungen, darunter Zimt, Vanille, Tannenspitze, Kürbisgewürz, Blaubeere, Kardamom und Kamille. Ahornsirup kann auch mit Birkensirup gemischt werden, um einen kräftigen, wirklich süßen Geschmack zu erzeugen.

Außerhalb der Sirupsaison betreibt Porsha Gartenbau und verkauft frische Produkte, geernteten Chaga, Birkenstangen, Häkelartikel, frische Eier, Gelees und Marmeladen auf lokalen Märkten. Muddy Trails hat sich für die Teilnahme an 46 Märkten in diesem Jahr angemeldet, darunter dem Civic Center Farmers' Market in Duluth, dem Chester Bowl Fall Fest, Pride-Events, Duluth Junk Hunt und Art in Bayfront Park.

Birkensirup ist das A und O von Muddy Trails und macht schätzungsweise 50 % des Umsatzes aus, während Ahornsirup weitere 25 % ausmacht und Marmelade, Gelees, Eier und Häkeln die letzten 25 % ausmachen, sagte Porsha.

Viele der Zusätze zu den Sirupen oder Marmeladen von Muddy Trail, wie zum Beispiel Pinienkirschen und Tannenzweige, werden von ihrem Land gesammelt.

Später in diesem Jahr wird eine Zuckerhütte mit einem Raum und einem Anbau an der Seite gebaut, um das gesamte Holz für die Saison zu lagern. Im Frühling und Herbst werden die Hoffmanns an Wegen arbeiten, um mehr Bäume zu erreichen, und möchten ihre Kochkapazität erweitern.

„Wir wollen nicht riesig werden, sondern nur auf einem Niveau bleiben, um uns selbst zu ernähren“, sagte Porsha. „Bleiben Sie lokal – nur wir und unsere Community.“

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Im Herbst können Besichtigungen des Anwesens geplant werden, um die leuchtenden Ahornbäume zu besichtigen, und im Frühjahr, um die Birken zu besichtigen.

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